O formato deste item pode variar entre cilíndrico ou cônico, servindo para diferentes obras. A parte externa do parafuso é produzida em espiral para facilitar a entrada da ferramenta na superfície que será perfurada. A base superior, conhecida como cabeça, é feita para se adaptar às chaves (como a de fenda, por exemplo) e outras ferramentas que são utilizadas para fixar o parafuso. A finalidade deste item de construção é ser o elo entre duas partes, ou seja, fixar dois materiais iguais ou distintos.

O parafuso normalmente é utilizado em madeira, alvenaria e metal. O processo de perfuração é feito através de pressão e rotação. Mas também é possível que o local já esteja perfurado e seja necessário apenas encaixar o parafuso.